«zwischenfaelle, Die Manchmal Das Beste Waren.»- Heinrich Mann Et La Nouvelle

Les nouvelles d'Heinrich Mann sont un ensemble heterogene, qui resiste a l'analyse. La categorie generique est la cle qui en ouvre l'acces. Une fois determinee la filiation de ces textes au sein du genre de la nouvelle allemande, la coherence de ce corpus est evidente, car l'opposition - mise prealablement en place dans le premier chapitre - entre les deux formes de la Novelle et de la Kurzgeschichte, permet de distinguer des phases successives precises au sein de la production d'Heinrich Mann.

Cette decouverte a pour principale consequence de re-evaluer la place de la nouvelle chez cet auteur. Contrairement a l'opinion communement repandue, cette partie de son oeuvre litteraire n'est en aucun cas marginale: la presente etude met en evidence que le texte narratif bref, sous toutes les formes qu'il peut revetir, occupe une situation centrale dans l'univers esthetique de Mann, pour lequel elle sert non seulement de travail preparatoire et d'interlude entre deux romans, mais aussi de laboratoire esthetique. Il est en effet possible de montrer que les nouvelles sont au croisement de toutes les autres formes textuelles utilisees par l'ecrivain, tant narratives, que dramatiques et non fictionnelles. L'examen detaille de ces oeuvres trop souvent negligees vient ainsi completer et enrichir l'image d'un auteur complexe, qui n'aura jamais cesse d'innover en matiere d'esthetique narrative.