Zwischen Alltagskommunikation und literarischer Identitätsbildung

Die Epistolographie gehort zu den produktivsten literarischen Gattungen der lateinischen Spatantike. Dennoch datiert ihre intensivere Erforschung erst in die letzten Jahrzehnte. Diese konzentriert sich dabei in der Regel entweder auf einzelne Autoren und ihre Netzwerke oder sie bildet bestimmte regionale Schwerpunkte aus. Uberregionale oder transhistorische Ansatze stellen indes immer noch die Ausnahme dar. Hier setzen die Beitrage dieses Bandes an: Neben der Diskussion grundlegender sammlungs- und gattungstheoretischer Fragen eroffnen sie in exemplarischen Fallstudien ein breites Panorama an inhaltlichen, praxeologischen und funktionalen Aspekten spatantiker und ansatzweise auch fruhmittelalterlicher lateinischer Epistolographie. In diachroner Perspektive werden ausserdem Kontinuitaten und Transformationen sichtbar, welche die Epistolographie in der Spatantike und daruber hinaus ausgebildet hat. Damit leistet dieser Band einen Beitrag zu einer kulturgeschichtlich orientierten Gattungsgeschichte des komplexen Phanomens spatantiker Briefliteratur - und dies uber eine Zeitspanne, die selten als Ganzes in den Blick genommen wird.