Washington blues

Washington 1960'erne. Mary van der Linden føler pludselig trang til at bryde op fra sin kendte verden. Hendes to børn er sendt i skole i England, og hun forlader sin elskede mand, diplomaten Charlie, og rejser til New York for at leve et frit bohemeliv med jazz, drinks og en elsker. Tilbage i Washington prøver hendes mand at drikke sig fra sorgen over at blive forladt, problemerne på jobbet og politiske kriser under Den Kolde Krig.