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Beskrivelse
Puesto que la siguio durante toda su vida, Richard Neutra (1892-1970) debia apreciar la maxima de Socrates, el gran filosofo griego: "una vida sin examen no tiene objeto de vivirla para el hombre." En sus libros, en sus conferencias, incluso en sus conversaciones informales, Neutra reexaminaba constantemente no solo su propia vida, sino tambien la vida de los demas - presente y pasada - y el mundo, natural y humano, en que habitaban. En ningun otro lugar se hace esto mas patente que en "Vida y forma," su autobiografia publicada por primera vez en 1962, y que ahora, tras anos de estar descatalogada, ha vuelto felizmente a la vida.
A diferencia de "Disenar para sobrevivir" (1954), su magnifica coleccion de ensayos, profunda y filosofica, Neutra opta por otro enfoque en "Vida y forma," y adopta un acercamiento mas ligero y desenfadado. Parece como si Neutra, normalmente tan serio y vehemente, se diera aqui permiso para mostrar su ironico sentido del humor y para sondear determinadas areas de su experiencia personal que nunca antes habia examinado tan de cerca. Esto incluye recuerdos hasta ese momento no contados de sus padres y hermanos, de su infancia, y de su educacion en la Viena imperial, asi como de sus duras experiencias como oficial de la artilleria austriaca en la Primera Guerra Mundial y de los inicios de su conciencia arquitectonica en respuesta a las obras de Otto Wagner, Adolf Loos, Erich Mendelsohn, Louis Sullivan y Frank Lloyd Wright.
Al igual que las autobiografias de Sullivan y Wright, "Vida y forma" se concentra en los primeros anos de Neutra, tanto en Europa como en America. Como es natural relata en sus memorias los encargos mas conocidos como la Lovell Health House (1929), su propia Van der Leeuw Research House (1933) y la casa Von Sternberg, pero tambien se detiene en algunas construcciones mucho menos famosas como la pequena y casi ignorada casa Mosk (1933). "Vida y forma" tambien confirma la obsesion de Neutra con el paso del tiempo y su firme resolucion de no perderlo nunca.
Como Sullivan y Wright, Neutra evita escribir una cronica de los hechos, para proponer mas bien, a sus setenta anos, una meditacion sobre los aspectos de su vida y su trabajo que retrospectivamente le parecen mas interesantes y significantes. En vez de "incluirlo todo," prefiere presentar un relato honesto de la memoria de su vida. Al escribir mi propio libro "Richard Neutra and the Search for Modern Architecture" (Oxford University Press, 1982; Rizzoli Press, 2006), me base en "Vida y forma" siempre que necesite presentar las experiencias de Neutra con su autentica voz. Para las generaciones futuras de arquitectos, historiadores y lectores, es una gran noticia tener este libro disponible de nuevo.
- Thomas S. Hines, Profesor emerito de Histora y arquitectura, Universidad de California Los Angeles
