Victimas del absolutismo

El siglo de la Ilustracion es tambien el siglo de la autoridad, y eso lo expresaba muy bien la politica de la cuerda tirante, metafora usada por Floridablanca que se referia a lo conveniente de tener siempre a un ahorcado en una picota o su cabeza en una jaula colgando de la puerta de una ciudad para disuadir a pobres o presos. Esta medida se empleo para que las levas de vagos tuvieran exito; para que los gitanos tuvieran miedo y no intentaran huir de los arsenales; para que, en fin, los amotinados escarmentaran ante esa horrorosa vision. Bajo la invocacin de la mxima autoridad -que fue sacralizada-, los ilustrados pudieron aplicar universalmente la ms refinada poltica represiva. Queran orden, limpieza, seguridad, obediencia, uniformidad de los sbditos en lengua y religin, y mantenimiento de sus privilegios. Todos han pasado a los manuales de historia de Espaa, sin embargo, como prceres virtuosos, pero aqu los veremos en su lado ms oscuro. Ensenada, cruel con los gitanos; el duque de Alba, 'hombre de tan buena fama como mal corazn'; el conde de Aranda, capaz de dictar penas de muerte sin inmutarse; Floridablanca, que tena claro que 'los pobres son peligrossimos'. La crueldad se aprenda en la prctica diaria y, luego, se empleaba tambin contra los enemigos polticos. Cuesta imaginar, en la 'Espaa feliz borbnica', un navajazo a Floridablanca o un intento de envenenamiento a Jovellanos y quizs tambin a Saavedra. Hasta el reinado de Carlos IV, al menos las canalladas se hacan con refinamiento. 'Las vctimas del absolutismo que desfilan por este libro pueden serlo por los ataques de la reaccin aristocrtica o clerical, por los intrigantes de la Corte o por sus propios colegas ilustrados, dispuestos a la zancadilla o a algo peor por motivos normalmente poco confesables, por aspirar al poder, por salvaguardar su posicin, por ejercitar la venganza. Eso en cuanto a las vctimas individuales, pero el autor tambin nos habla de las colectivas, de aquellos que sufren la miseria, que estn discriminados por motivos raciales o religiosos, que estn atados al duro banco de una galera (y no turquesca), que yacen en las prisiones inquisitoriales o que, como en el caso de los gitanos, sufren una espantosa persecucin y una amenaza de accin genocida por parte -no solo, pero tambin- de los absolutistas ilustrados'. Del prlogo de Carlos Martnez Shaw