Verdade Sobre as Cruzadas

Cada época tem sua loucura peculiar, algum esquema, projeto ou fantasia em que mergulha, estimulada pelo amor ao ganho, pela necessidade de excitação ou pela mera força de imitação. Falhando nisso, tem alguma loucura, incitada por causas políticas ou religiosas ou ambas combinadas. Cada uma dessas causas influenciou as Cruzadas e conspirou para torná-las o exemplo mais extraordinário registrado da medida em que o entusiasmo popular pode ser canalizado. A história em sua página solene nos informa que os cruzados eram apenas homens ignorantes e selvagens, que seus motivos eram de fanatismo absoluto e que seu caminho era de sangue e lágrimas. O romance, por outro lado, se dilata em sua piedade e heroísmo e retrata, em seus tons mais brilhantes e apaixonados, sua virtude e magnanimidade, a honra imperecível que adquiriram para si mesmos e os grandes serviços que prestaram ao cristianismo. Nas páginas seguintes vasculharemos os estoques de ambos para descobrir o verdadeiro espírito que animou a multidão heterogênea que pegou em armas a serviço da cruz, deixando a história para atestar os fatos, mas não desdenhando a ajuda da poesia e do romance contemporâneos para lançar luz sobre sentimentos, motivos e opiniões.Agora, qual foi o grande resultado de todas essas lutas? A Europa gastou milhões de seus tesouros e o sangue de dois milhões de seus filhos e um punhado de cavaleiros briguentos manteve a posse da Palestina por cerca de cem anos! Mesmo que a cristandade o tivesse mantido até hoje, a vantagem, se limitada a isso, teria sido comprada muito caro. Apesar do fanatismo que se originou e da loucura que as conduziu, as Cruzadas não produziram um mal absoluto. Os chefes feudais tornaram-se melhores membros da sociedade ao entrarem em contato, na Ásia, com uma civilização superior à sua; o povo garantiu algumas pequenas parcelas de seus direitos; os reis, não mais em guerra com sua nobreza, tiveram tempo de aprovar algumas boas leis; a mente humana aprendeu um pouco de sabedoria com a dura experiência e, lançando fora o pântano da superstição em que o clero romano o envolveu por tanto tempo, preparou-se para receber as sementes da Reforma que se aproximava. Assim, o todo-sábio Arranjo de eventos tirou o bem do mal e avançou a civilização e a felicidade final das nações do Ocidente por meio do próprio fanatismo que os levou contra o Oriente. Mas todo o assunto é de interesse absorvente e, se levado a cabo em todos os seus aspectos, consumiria mais espaço do que o plano deste trabalho permite. O estudante filosófico tirará suas próprias conclusões; e ele não pode ter melhor campo para o exercício de seus poderes do que essa loucura europeia, suas vantagens e desvantagens, suas causas e resultados. (Charles Mackay)