Under billens kælder

Samuel Mordecai er en selvudnævnt profet med direkte linie til Apokalypsen og tyrannisk leder af en fundamentalistisk kult. Kulten kidnapper en skolebus og holder chaufføren og de elleve børn som gidsler i 49 dage under jorden, begravet i en bus på kultens stærkt befæstede område i Jezreel i Texas.

I 49 dage arbejder FIIs erfarne forhandlerteam med alle til rådighed stående midler på at få frigivet gidslerne, kun for at opdage, at de har været holdt for nar. Kriminalreporteren Molly Cates lader sig modstræbende involvere i sagen, og da hun først får færten af en altafgørende begivenhed i Samuel Mordecais fortid, der kan betyde liv eller død for gidslerne og bliver bekendt med Samuel Mordecais uhyggelige ritualer, drives hun videre, velvidende at for hver time, der går rykker børnenes grufulde endeligt nærmere.