Un Rheteur Meconnu

L'hypothese de datation la plus plausible (IIe -Ier siecle avant J.-C.) fait du traite Du style de Demetrios (Ps.-Demetrios de Phalere) un ouvrage de premiere importance: il s'agirait du seul traite de rhetorique conserve entre la Rhetorique d'Aristote et la Rhetorique a Herennius. C'est par ailleurs l'un des tres rares ouvrages antiques a proposer une theorie generale du style. Il apporte donc des lumieres irremplacables sur le creuset ou se sont formees, perfectionnees ou preparees des theories aussi importantes que celle des figures de style, celle des qualites, celle des types ou caracteres du style, la doctrine du sublime, etc. L'etude de cette oeuvre permet de mesurer la profonde familiarite qui unit, a partir de l'epoque hellenistique, production et critique des textes et d'observer le phenomene de globalisation de la rhetorique, qui recouvre l'annexion par celle-ci de tous les savoirs concernant le langage, l'ouverture aux influences philosophiques les plus diverses, l'adaptation - parfois difficile - de la theorie aux modeles litteraires et aux valeurs esthetiques les plus varies. Est aussi mise en lumiere la pregnance nouvelle du sentiment litteraire.