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Beskrivelse
L'historien Timee vecut aux IVe et IIIe siecles avant J.-C. Ne en Sicile, il fut exile par le tyran Agathocle, passa l'essentiel de sa vie a Athenes et redigea plusieurs ouvrages historiques, qui traitent notamment de la Sicile et de la Grande-Grece, des vainqueurs aux jeux Olympiques, ou des expeditions de Pyrrhus contre Rome. Son oeuvre n'est connue que par la tradition indirecte, citations, resumes et paraphrases, elements detaches de leur contexte, souvent assortis de jugements critiques et polemiques, comme chez Polybe. Bien que le contenu de l'oeuvre nous echappe dans une large mesure, les fragments prouvent que la curiosite de Timee est polymorphe. Les savants lui ont parfois attribue plus qu'ils ne pouvaient prouver, par exemple quand il est presente comme la source unique de certains recits d'autres auteurs, comme Diodore. Reconstituer le texte d'origine, transmis par le filtre de seconds temoins qui preservent l'original tout en le dissimulant, necessite de la part de l'editeur un travail de delimitation dont le caractere est necessairement conjectural. L'edition de Timee donnee par Felix Jacoby dans ses Fragmente der griechischen Historiker (1950) fournit le texte de reference, mais la presentation des fragments a parfois ete precisee, et l'ensemble a ete muni de titres et sous-titres thematiques. Timee n'est pas seulement un rheteur et un antiquaire, ou un misanthrope aveugle par le patriotisme, mais l'historien le plus important de l'Occident grec. Il est bien ancre dans la culture de son temps: nostalgie et curiosite erudite, nouveaux modes d'ecriture influences par la rhetorique, interet pour la vie des hommes les plus marquants.
