Theodor Gottlieb Von Hippel 1741-1796

Joseph Kohnen est le premier a entreprendre une etude approfondie de la vie et de l'oeuvre de Theodor Gottlieb von Hippel (1741-1796), bourgmestre de Konigsberg sous Frederic II, juriste, franc-macon et ecrivain. Il souligne l'importance de son oeuvre administrative et de ses liens avec Kant, Hamann et Scheffner ainsi qu'avec les editeurs Kanter, Hartknoch et Hinz, expose le role joue au sein des loges maconniques de Prusse-Orientale et les repercussions qu'a provoquees sur les contemporains sa predilection pour l'anonymat litteraire. Analysant l'heritage du pietisme et de l'Aufklarung, l'ouvrage fait decouvrir un auteur s'essayant avec un succes inegal dans des genres aussi divers que la poesie lyrique, l'art dramatique, l'idylle en prose, le discours maconnique, l'essai philosophico-politique, le traite sur la peine de mort ou la satire. Les chapitres les plus importants portent sur l'auteur d'essais d'apparence humoristique, mais tres serieux comme -Uber die Ehe- et -Uber die burgerliche Verbesserung der Weiber-, qui font de Hippel le premier defenseur de l'emancipation de la femme en Allemagne, et sur les volumineux romans "Lebenslaufe" et "Kreuz- und Querzuge, " qui revelent des valeurs documentaires inedites, critiquent le systeme philosophique de Kant et se rallient a la pensee theologique de Hamann. Grace a ces oeuvres Hippel est devenu, selon J. Kohnen, le plus important auteur de la poesie de la mort en Allemagne, tout en consacrant definitivement la forme du roman humoristique. Il a aussi exerce une influence sur certaines oeuvres de Goethe, de Jean-Paul et de Z. Werner."