Sur les pas des arpenteurs romains

L''etude de l''art des arpenteurs romains a longtemps ete le lot des specialistes des lettres classiques. La fin du xxe siecle a vu se multiplier des experiences pratiques d''evaluations de nos connaissances en la matiere et l''auteur a pris conscience que son art etait proche de celui de l''agrimensor romain, art que l''electronique et la micro-informatique allaient releguer au musee. L''etude des fortifications de Samra est l''occasion d''aborder l''art des places-fortes romaines, celui du metator et du mensor. Ayant retrouve leur trace dans les ruines, il ne restait que quelques pas a franchir pour verifier virtuellement le trace des chaussees de la voie de Trajan entre Bostra et Philadelphia.La recherche autour de Samra a ete fructueuse. Il a fallu comprendre l''orientation des chaussees et leur place dans le quadrillage des centuriations rurales malgre leur absence dans le paysage ; il a fallu verifier les distances sur l''antique Table de Peutinger, les mesurer entre le centre des sites-etapes et comprendre les numerotations des bornes. A la suite des grands explorateurs de la steppe alors vierge de Jordanie du Nord, l''aventure commencee au long de la voie pour retrouver les bornes milliaires s''est poursuivie avec le dechiffrage des cartes sommaires de Schumacher, des calculs effectues par Germer-Durand quand il progressait dans les wadis embaumes par les lauriers roses. L''etude a meme resolu l''enigme de la base maconnee au bord de la ruine de Samra. Grace a ces precisions, le site de Gadda a ete retrouve a el-Hadid-Zarqa. Samra-Hatita retrouve sa place conforme a la Table de Peutinger, a 33 milles romains du tetrapyle au centre de Bostra, et a 24 milles romains du centre d''Amman, rue King Talal, au debouche du kardo.L''ouvrage presente en detail les calculs effectues sur le terrain, sur les cartes et sur les photos satellites, retrouve les mesures exactes des unites de longueurs romaines, analyse les methodes de travail des arpenteurs romains et leurs demarches geometriques sur le terrain, place leurs grilles sur le paysage. L''art des arpenteurs antiques revit dans les decouvertes du geometre d''aujourd''hui.