Stanley Milgram à la rencontre de Solomon Asch

Les études sur la soumission à l'autorité réalisées par Stanley Milgram sont parmi les plus connues du grand public. Elles montrent de manière spectaculaire que des gens ordinaires peuvent infliger des chocs électriques mortels à une victime innocente en se soumettant à une autorité scientifique malveillante. Cet ouvrage s'inscrit dans la continuité de ces travaux en psychologie sociale expérimentale. Partant du constat d'obéissance observé dans les travaux de Milgram, l'auteur se demande si la soumission observée concerne uniquement les actes ou si l'on doit envisager que sous l'emprise d'une autorité, on puisse aller jusqu'à modifier la façon même de percevoir la réalité. Après avoir recensé les travaux portant sur la soumission et l'influence sociale des figures d'autorité, six études sont présentées qui mettent en scène une situation d'influence dans laquelle un expérimentateur tente de modifier la perception des longueurs chez les sujets. Au fur et à mesure que les études livrent leurs résultats, on mesure à quel point la science et le pouvoir qu'elle représente s'insinue au plus profond de notre conception du monde.