Skepsis und Suggestion

English summary: Tacitus was a skeptical historian and a suggestive writer. He doubted whether the truth for the factual events (like the death of leading personalities such as Germanicus) or indeed for the motives of individuals in the first century after Christ could be known. As a writer however, he endeavored with suggestive means (like the quotation of purportedly contemporary rumor or the advice of historical persons), to direct the reader to a specific version or interpretation. With a technique of expose, he distinguished, particularly in the Emperor Tiberius, between appearance and essence. That Tacitus reshaped historical material with literary techniques like selection and character shows itself in many other places: in themes like the yearly reports, overviews, foreshadowing, book structure, excursus, episodes, character sketches, in comparison with other ancient historical traditions, and even with his own political self-representation. German description: Tacitus ist ein skeptischer Historiker und ein suggestiver Literat. Er zweifelt, ob sich "die Wahrheit" in der Geschichte des 1. Jahrhunderts n. Chr. fur das tatsachliche Geschehen (etwa den Tod fuhrender Personlichkeiten wie den des Germanicus) oder gar fur die Motive der Akteure erkennen lasst Als Literat aber bemuht er sich mit suggestiven Mitteln (etwa dem Anfuhren von angeblich zeitgenossischen Geruchten oder von Reden historischer Personen), den Leser zu einer bestimmten Version oder Interpretation zu leiten. Mit einer Enthullungstechnik unterscheidet er besonders beim Kaiser Tiberius zwischen Schein und Sein. Dass Tacitus historisches Material mit literarischen Techniken wie Selektion und Disposition uberformt, zeigt sich auf vielen anderen Gebieten: bei Themen wie Jahresberichten, Uberblicken, Vorverweisen, Buchgliederung, Exkursen, Episoden, Charakterbildern; beim Vergleich mit einer alteren historischen Uberlieferung; sogar bei seiner politischen Selbstdarstellung.