Sfarsitul lumii. Temeri si sperante la schimbarea mileniului

Antologie a previziunilor privind sfarsitul lumiiUn calugar anglo-saxon pe nume Byrhtferth a observat odata ca o mie, de fapt M, trebuie privit ca numarul perfect'. Scriind imediat dupa anul 1000, el si-a bazat argumentele pe teoria ca istoria lumii a fost impartita de Dumnezeu in perioade consecutive de cate o mie de ani. Insa, a adaugat el, aceste epoci nu consta numai in numarul perfect de ani'. Unele sunt mai lungi decat altele.Confuzia referitoare la semnificatia mileniului este o trasatura tipica a civilizatiei occidentale, iar previzibila retrezire a interesului in anii '90 nu a adus nimic pentru clarificarea sa. Multi oameni sunt constienti ca mileniul inseamna ceva mai mult decat o perioada de o mie de ani. Nu este nevoie sa se explice ca traversarea unui astfel de prag are ramificatii psihologice si poate ca deja unii simt anxietatea si emotiile pe care mass-media le-a numit printr-un termen generic tensiune pre-mileniala'. Se stie, de asemenea, ca este asociat cu comportarea scandaloasa a unor grupuri numite milenarieni'. Dar pentru multi constituie o surpriza faptul ca Mileniu (cu M' mare) este utilizat ca termen tehnic de sociologi si teologi si nu are nimic de-a face cu data. Mai mult, foarte putine din aceste miscari pe care istoria le numeste milenariste au fost inspirate de anii 1000 si 2000.