Salomon Maimon

Les juifs de Pologne taient au XVIIIe si cle les plus mis rables de l'Europe. M pris s, pressur s, chass s de tous les emplois, la justice n'existait pas pour eux, ni la piti . Ils taient repouss s par tous, en aversion et en d go t tous, peine compt s pour des hommes dans un pays o les paysans vivaient comme des animaux, et l'habitude de la terreur les avait rendus l ches et vils. Tous les maux qu'entra nent l'oppression et l'ins curit fondant sur eux la fois, leur me s' tait affaiss e sous le poids du malheur. Ils m ritaient le nom de barbares par leur ignorance et leur cr dulit , aussi bien que par la grossi ret de leur nourriture et de leurs v tements, la salet dans laquelle ils se complaisaient. Le hasard voulut que, vers le milieu du si cle dernier, un enfant qui avait presque du g nie naquit dans une de ces tristes demeures de juifs polonais, o l'on s' veillait chaque matin dans l'attente d'une avanie ou d'une exaction. Un autre hasard voulut que cet enfant, nomm Salomon Maimon, sentit obscur ment sa valeur et employ t toutes les forces d'un esprit vigoureux sortir des t n bres intellectuelles qui l'enveloppaient. Apr s une lutte obstin e et une vie de h ros picaresque, il finit par marquer sa place dans l'histoire de la philosophie et amener Kant compter avec lui; mais il avait fui la Pologne trop tard, d j atteint de la pourriture morale qui rongeait sa communaut ...