Saints, Biographies and History in Africa- Saints, Biographies Et Histoire En Afrique- Heilige, Biographien Und Geschichte in Afrika

Although in the African societies the term holy lets one think immediately of monotheistic religions, here it is related to every person who maintains a supernaturally mediating relation to the Godly sphere. Saints, as dilettantes with special vocation and instructions, interfere in particular fields with actual professionals. Apart of that, they intervene with general instructions and demands in the lives of all members of their community: In relation to the supernatural with the medicine man, shamans, concerning the divine with the priests and religious scholars, socially and politically with those in power, politicians and military. In any case the wonder is the regular confirmation of their charisma and instructions. The saint can act here either as a simple mediator but also as a medium in a broader sense. The contributions discuss how the biographical material is constantly revised to keep its role in creating and maintaining a historico-cultural identity. The sources to be investigated were not restricted to written ones, but also include pieces of oral tradition and fine arts.

Bien que lorsque l'on evoque la notion de saintete dans les societes africaines, on pense immediatement aux religions monotheistes, il sera question ici de toute personne qui entretient des relations particulieres de mediateur avec la sphere du divin. Le saint comme dilettante, avec une vocation et une mission particuliere, interfere avec certains groupes sociaux et leurs representants - en general il intervient avec une visee et une vocation globale dans la vie de tous les membres de la communaute - dans le domaine du surnaturel, le saint interfere avec les guerisseurs, les chamans; dans le domaine du divin avec les pretres et les religieux lettres; dans le champ social et politique avec les dirigeants, les hommes politiques et les militaires. Son charisme et sa mission sont valides dans tous les cas par le miracle. Il peut etre un simple intermediaire ou bien aussi un medium aus sens plus large. C'est donc le role que le saint joue dans la construction d'une identite historico-culturelle qui sera discute, dans la succession des materiaux biographiques continuellement retouches. Les sources questionnees ne se limitent pas au domaine de l'ecrit mais s'ouvrent egalement sur la tradition orale et les representations iconographiques.