Richard II

Richard II est au pouvoir, c'est un roi juste mais faible. Son cousin Bolingbroke - qui est egalement son rival pour le trone - accuse Mowbray, le duc de Norfolk, d'avoir tue leur oncle, Thomas de Gloucester, et detourne des fonds royaux. Richard II propose de regler le conflit en bannissant Mowbray a vie et Bolingbroke pour dix ans, confisquant la fortune de ce dernier pour partir en croisade en Irlande. Pendant son absence, Bolingbroke envahit l'Angleterre et prend le pouvoir. A son retour, Richard II est abandonne par les siens, contraint de s'exiler a Flint Castle et d'abdiquer en faveur de son cousin qui prend le nom d'Henry IV. Il est assassine a la prison de Pomfret. Henry IV, regrettant cet assassinat qu'il n'a pas commandite, se morfond sur la tombe de Richard II. Shakespeare (1564-1616) ecrit ce drame historique en 1595. Ce texte a longtemps ete considere comme subversif. Ce n'est qu'au XVIIIe siecle que sera accorde a cette piece un interet theatral et litteraire, et non seulement politique.