Richard Cobden Et L'Ecole de Manchester

" Dans un pays libre et avec une race dou e d'une fiert naturelle, comment une aristocratie a-t-elle pu jusqu'ici se maintenir ? Ses services, si clatants qu'ils soient, n'expliquent pas seuls sa dur e; d'autres ont p ri qui avaient le m me droit de vivre. Par quels m rites celle-ci s'est-elle pr serv e ? On en a cit deux: le respect et la d fense des institutions, une grande habilet de conduite. Il est constant que l'aristocratie anglaise n'a manqu ni l'un ni l'autre de ces devoirs; elle n'a ni empi t ni r sist mal propos. Elle a su toujours abandonner temps les positions qu'elle ne pouvait d fendre, et a mis dans ce mouvement de retraite une certaine dignit et beaucoup de bonne gr ce. Apr s avoir lutt contre les r formes, elle y a c d en les prenant en main et en les temp rant. Cependant avec un autre peuple ces concessions judicieuses n'eussent pas suffi; il a fallu que des deux parts on se t nt en garde contre les entra nements et qu' la mod ration dans la d fense r pond t la mod ration dans l'attaque. Ailleurs on ne s'arr te pas ainsi; dans l'enivrement de la victoire, on ne laisse rien debout, sauf se ch tier de cet exc s en tombant dans l'exc s contraire. Comment le peuple anglais s'est-il refus ces tristes ex cutions? Les instruments ne lui manquaient pas; il a les libert s de la presse et de la plate-forme, il a le droit de r union et au besoin l'agitation des rues. Que de tentations pour tout soumettre au m me niveau, briser les compartiments artificiels, abaisser ce qui s' l ve, proscrire ce qui se distingue Ce spectacle va si bien aux passions de la foule; pourquoi ce peuple ne se l'est-il pas donn ?...''