Resistencia a los insectos Algodón modificado genéticamente (MG) en la GIP

Los algodones transgénicos que producen toxinas Cry de Bacillus thuringiensis (Bt) se prepararon para el control de plagas de lepidópteros y se cultivaron comercialmente por primera vez en Australia, México y Estados Unidos en 1996. En 2007, otros seis países (Argentina, Brasil, China, Colombia, India y Sudáfrica) cultivaban algodón Bt en una superficie total de 14 millones de hectáreas. Para controlar a estos herbívoros polífagos, los agricultores utilizan habitualmente grandes cantidades de insecticidas químicos de amplio espectro, matando en el proceso a muchos artrópodos no diana. Sin embargo, dado que las orugas heliópteras han desarrollado resistencia a casi todos los insecticidas utilizados para su control, es necesario desarrollar métodos de control alternativos. Una opción es el uso de variedades modificadas genéticamente resistentes a los insectos que expresen proteínas Cry activas de lepidópteros derivadas de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis. Las llamadas plantas de algodón Bt se cultivan comercialmente desde 1996. La mayoría de las variedades actuales expresan la proteína Bt Cry1Ac sola o en combinación con Cry2Ab, protegiendo a las plantas de los daños de la principal plaga de lepidópteros.