Quinze jours au Sinai

Un apprentissage du desert.Un apprentissage du desert par un voyageur dont le sens de l'observation est aiguise par la rudesse des lieux. Les hyenes et les chacals sont a l'affut non seulement des dromadaires, mais aussi des hommes qui s'egarent ; la ligne suivie par la caravane est tracee avec des ossements. Malgre tout, jamais l'auteur ne se departit de son humour dont le chapitre ' Les bains du Caire ' nous donne toute la mesure.Plongez dans le journal d'un voyageur dont le sens de l'observation est aiguise par la rudesses des lieux.EXTRAITJ'etais au plus profond de mon sommeil, et ayant perdu toute conscience de notre position, lorsque je sentis qu'on me secouait par le bras : je me reveillai aussitot, et a peine reveille je demandai a boire. En reponse a cette demande on me glissa le goulot de ma gourde dans la main ; je le portai a l'instant a ma bouche, et j'avalai, avec une sensation delicieuse, une large gorgee d'eau douce et fraiche. Comme on ne me retirait pas la gargoulette apres ce premier essai, je jugeai que je pouvais en disposer entierement, et que l'eau coulait pour tout le monde ; en consequence, je la vidai sans desemparer, et ne la rendis au genie bienfaisant qui me l'avait apportee que lorsque je fus parfaitement sur qu'elle etait a sec. Ce genie etait Bechara, qui, des qu'il avait vu le campement etabli, etait monte sur son dromadaire, et seul, au milieu de la nuit, conduit par l'instinct plus que par la vue, avait fait quatre lieues au galop, pour nous aller chercher cette eau bienfaisante au puits pres duquel nous n'avions pas eu le courage d'arriver.Pendant les cinq minutes qui se passerent avant que je me rendormisse, il me sembla qu'au murmure du vent se melait un bruit inconnu jusqu'alors ; c'etait comme des gemissements, des cris inarticules, des sanglots etouffes et lointains ; je pensais que j'etais toujours sous l'empire de mon hallucination, et je rentrai dans mon sommeil, momentanement interrompu, sans demander aucune explication a ce sujet. Le lendemain, en me reveillant, je ne me souvenais que de l'episode de la gargoulette. Cette nuit de repos, cette eau fraiche qui nous etait tombee comme une manne, la certitude que nos gourdes etaient pleines, et que nous n'en manquerions pas de la journee, nous avaient rendu nos forces ; et au point du jour nous remontames sur nos dromadaires frais, gaillards et dispos. Malheureusement, au premier pas qu'ils firent, nous nous apercumes que cette eau, toute miraculeuse et fortifiante qu'elle fut, n'etait point la panacee universelle.A PROPOS DE L'AUTEUR Alexandre Dumas est un ecrivain francais, ne en 1802 a Villers Cotterets, dans l'Aisne, mort en 1870 a Dieppe. Il est l'auteur de nombreux romans et recits de voyages.