Quand Les Vers Sont Bien Composes

Pourquoi La Fontaine a-t-il refuse de renoncer aux Contes ainsi qu'on le lui imposait ? Leur composition explique le changement de fortune et l'entetement du poete a detourner les obstacles. Mais pour en saisir la valeur et la coherence il fallait comprendre aussi quel est le sens a donner aux deux termes employes: conte et nouvelle. La recherche menee dans cet ouvrage s'etend aussi a d'autres oeuvres de La Fontaine et a la tradition du recit plaisant, tout en prenant en compte la question philosophique des passions. Car par le tissage de ces discours, les variations formelles des Contes assurent la subtile compenetration des niveaux expressif et cognitif et diffractent leurs propositions dans un miroitement amusant et parfois meme deroutant. Leur analyse permet alors de mieux percevoir les jeux d'allusion ainsi que le geste final du poete inserant des contes dans le dernier livre des Fables (1694). Au-dela de l'adequation aux changements exterieurs, cette insertion soude les ressources des genres narratifs brefs longuement pratiques: conte, nouvelle et fable. Distincts mais issus d'une meme matrice, ils sont le moyen par lequel La Fontaine atteint la plus grande coherence esthetique et ethique.