Poveri Cristi

I derelitti, i mendicanti, i vagabondi, gli straccioni non erano certo personaggi nuovi sulla scena sociale europea del XVI secolo poich? possiamo ben immaginare che vi fossero presenti da sempre. Ci? che mut?, a quei tempi, fu la percezione della povert? dovuta all'impetuosa ascesa del pauperismo come conseguenza dei mutamenti strutturali subiti dalla societ? medioevale nei secoli XIV e XV, cosa che port? non solo le autorit?, ma anche l'opinione pubblica a cambiare atteggiamento nei confronti della massa di poveri che assediavano le citt?. La filantropia tardo medievale, che aveva dato luogo a una fioritura di confraternite e di istituzioni caritatevoli di ogni genere, lasci? il posto a programmi statali di repressione e di costrizione al lavoro forzato nei confronti dei poveri, i quali divennero lo strumento nelle mani degli imprenditori per mantenere i salari a livelli di sussistenza. Nacque cos? quello che potremmo definire l'atteggiamento moderno nei confronti del povero, inteso non pi? come immagine sofferente del Cristo cui si deve piet? e misericordia, ma come un potenziale criminale che deve essere internato e obbligato al lavoro coatto, per il bene della societ?, ovviamente.