Pourquoi les oracles ont cessé

La question discut?e dans le trait? Pourquoi les oracles ont cess? a deux objets: l'un est la nature m?me des oracles; l'autre est la cause de l'?poque de leur silence. Dans la premi?re partie du banquet, les acteurs examinent s'il y avait dans la divination quelque chose de surnaturel. Dans la seconde, ils recherchent pourquoi ces oracles, qui avaient joui si longtemps de la r?putation la plus brillante et d'une confiance presque universelle, perdirent leur c?l?brit?, et ? quelle ?poque ils furent enti?rement r?duits au silence. Une digression de Plutarque sur la pluralit? des mondes accompagne le sujet. Dans Pourquoi la pythie ne rend plus ses oracles en vers, Plutarque fait se confronter un philosophe plut?t ?picurien, qui parle assez l?g?rement des oracles, avec le po?te S?rapion, qui les regarde comme les r?ponses de Dieu m?me, et comme les interpr?tes de sa volont?. Th?on, sous le nom duquel Plutarque participe au dialogue, n'a pas moins de respect que S?rapion pour les oracles; et c'est lui qui, traitant ? fond la question propos?e, justifie les changements qui s'?taient introduits dans la mani?re de rendre les oracles.