Poluição por arsénico e micróbios - uma ameaça global emergente

A contaminação das águas subterrâneas por arsénico é generalizada e há várias regiões onde a contaminação da água potável por arsénico é significativa. Milhares de pessoas já foram identificadas como afectadas por envenenamento por arsénico, para além dos milhões potencialmente ameaçados pelo consumo de água contaminada. O fornecimento de água sem arsénico é urgentemente necessário para a proteção imediata da saúde e do bem-estar das pessoas que vivem nas zonas afectadas pelo arsénico. Na maioria das situações, a substituição da água dos poços tubulares por uma fonte alternativa segura e fiável de abastecimento de água não é uma tarefa fácil. Os sintomas e sinais causados pela exposição prolongada e elevada ao arsénio inorgânico diferem entre indivíduos, grupos populacionais e áreas geográficas. Assim, não existe uma definição universal da doença causada pelo arsénio. Este facto complica a avaliação do peso do arsénio na saúde. Foi demonstrado que microrganismos como Thiobacillus ferrooxidans, Lepto spirillum ferrooxdans e fungos como Scopulariopsis previcaulus, Penicillum sp., Gliocladium roseum e a levedura Candida humicola oxidam o As (III) para uma forma menos tóxica de As (V).