Polis und Politesse

Das antike Griechenland und insbesondere dessen kulturelles Zentrum, Athen, wird nicht erst seit Hannah Arendts "Vita Activa" als Wiege europ ischer Kultur und Politik angesehen. Diese Sicht auf den antiken Stadtstaat ist das Ergebnis einer fr hneuzeitlichen Neubewertung: W hrend politische Theoretiker der italienischen und franz sischen Renaissance Athen als politisches oder soziales Vorbild verwarfen, ver nderte sich die Einstellung zur attischen Polis in der zweiten H lfte des 17. Jahrhunderts zuerst in Frankreich im Umfeld der von Kardinal Richelieu unterst tzen Acad mie fran aise, und schlie lich auch im post-revolution ren England. Athen wurde nun f r sein Diskussionen anregendes Leben in der ffentlichkeit gelobt und zum urbanen Modell f r gute Umgangsformen, Bildung und Geschmack, f r die Raffinesse der Sprache, f r gute Sitten und H flichkeit erhoben. Der Verweis auf Athen war nun strategisches und rhetorisches Kampfmittel sozialer Aufsteiger, die ihre Position innerhalb ihrer Monarchie festigen und die kulturelle berlegenheit des eigenen Landes proklamieren wollten. So konnte das demokratische Athen zum sozio-kulturellen Vorbild in den beiden Monarchien Frankreich und England werden.