POLIFENÓIS: Sua Química, Origem, Bioactividade e Biossíntese

Os compostos fenólicos são metabolitos secundários das plantas. Os polifenóis são fitoquímicos antioxidantes que tendem a prevenir ou neutralizar os efeitos nocivos dos radicais livres. Os polifenóis são compostos fitoquímicos naturais presentes em alimentos à base de plantas, como frutas, legumes, cereais integrais, leguminosas, chá, café, vinho e cacau; mais de 8000 compostos polifenólicos, incluindo ácidos fenólicos, flavonóides, estilbenos, lignanas e lignanas poliméricas actuam como defesa contra a radiação ultravioleta, oxidantes e agentes patogénicos. Estes compostos são metabolitos secundários das plantas que conferem cor e outras propriedades organolépticas, como a cor púrpura profunda dos mirtilos e o cheiro do alho. Devido à sua distribuição generalizada, têm atraído a atenção dos nutricionistas nas últimas décadas devido aos seus possíveis benefícios para a saúde, fornecendo-os como insumos dietéticos ou como suplementos. Os polifenóis protegem os constituintes celulares dos danos oxidativos e, por conseguinte, reduzem o risco de várias doenças degenerativas causadas pelo stress oxidativo. As evidências sugerem que os polifenóis desempenham determinadas funções biológicas e interagem com as vias de transdução de sinal e os receptores celulares.