Paula Monti

En 1837, le bal de l'Op?ra n'?tait pas encore tout ? fait envahi par cette cohue de danseurs fr?n?tiques et ?chevel?s, chicards et chicandards (cela se dit ainsi), qui, de nos jours, ont presque enti?rement banni de ces r?unions les anciennes traditions de l'intrigue et ce ton de bonne compagnie qui n'?tait rien au piquant des aventures. Alors, comme aujourd'hui, les gens du monde se rassemblaient autour d'un grand coffre plac? dans le corridor des premi?res loges, entre les deux portes du foyer de l'Op?ra. Les privil?gi?s se faisaient un si?ge de ce coffre et le partageaient souvent avec quelques dominos ?grillards qui n'?taient pas toujours du monde, mais qui le connaissaient assez par ou?dire pour faire assaut de m?disance avec les plus m?disants. Au dernier bal du mois de janvier 1837, vers deux heures du matin, un assez grand nombre d'hommes se pressaient autour d'un domino f?minin assis sur le coffre dont nous avons parl?. De bruyants ?clats de rire accueillaient les paroles de cette femme. Elle ne manquait pas d'esprit; mais certaines expressions vulgaires et le mode de tutoiement qu'elle employait prouvaient qu'elle n'appartenait pas ? la tr?s bonne compagnie, quoiqu'elle par?t parfaitement instruite de ce qui se passait dans la soci?t? la plus choisie, la plus exclusive. On riait encore d'une des derni?res saillies de ce domino, lorsque, avisant un jeune homme qui traversait le corridor d'un air affair? pour entrer dans le foyer, cette femme lui dit: Bonsoir, Fierval... o? vastu donc? Tu parais bien occup?; estce que tu cherches la belle princesse de Hansfeld, ? qui tu fais une cour si assidue? Tu perdras ton temps, je t'en pr?viens; elle n'est pas femme ? aller au bal de l'Op?ra.... C'est une rude vertu; vous vous br?lerez tous ? la chandelle, beaux papillons!