Niveles de plomo (Pb) en las comunidades mineras: Una amenaza para la mano de obra

En 2010, la atención mundial se centró en el número "sin precedentes" de víctimas mortales (sobre todo niños) por envenenamiento con plomo en las comunidades mineras auríferas del estado de Zamfara, en el noroeste de Nigeria. Se descubrió una alta concentración de plomo en su sangre, como resultado de la extracción ilegal de oro a pequeña escala del mineral rico en plomo utilizando herramientas rudimentarias. Esto provocó una contaminación por plomo que afectó al suelo y a las aguas subterráneas y superficiales. Entre las medidas tomadas estaba el saneamiento del suelo; esta investigación debía determinar si los niveles de plomo seguían siendo significativos. Por ejemplo, los niveles de plomo en sangre (BLL) de los niños oscilaban entre 32,20 y 157,60 µg/dL, y los de los adultos entre 37,80 y 146,40 µg/dL, lo que superaba el umbral de preocupación de BLL para la OMS (10 µg/dL). Los resultados de todas las muestras analizadas, incluidos los granos comunes y la sangre humana y animal, indicaron que los niveles de plomo seguían siendo significativos (P < 0,05). Estos niveles de plomo son suficientes para causar daños cerebrales en los niños y afectan al Cociente Intelectual (CI) de un niño que dificulta el aprendizaje debido al defecto cognitivo. Por lo tanto, sin capacidad de aprendizaje no se puede lograr el desarrollo de la mano de obra en las comunidades mineras.