Middagsfruen

Middagsfruen er en stor episk roman. Den sammenfatter det 20. århundredes tyske historie i én kvindes livsskæbne. Hovedpersonen Helenes barndom er tidligt forbi. Hendes far vender tilbage fra første verdenskrig som et døende vrag, og hendes jødiske mor flygter ind i vanviddet. Helene uddanner sig til sygeplejerske og tager til Berlin, hvor hun i de vilde 20´ere oplever den store berusende kærlighed, men også tabet af den. På grund af den tiltagende jødeforfølgelse gifter hun sig med en mand, hun ikke elsker, og får et barn med ham. Hun søger tilflugt i arbejde og tavshed, og sønnen Peters krav om ømhed og kærlighed bliver efterhånden helt utålelig for hende. Under en flugt vestpå fra russerne i krigens sidste dage træffer Helene en uhyrlig beslutning. Hun efterlader sin syv-årige søn på en banegård og kommer aldrig tilbage.