Menandre

"Astre" de la Comedie attique dite Nouvelle - un genre qui revit a Rome dans la Palliata de Plaute et de Terence, et qui a, dans sa descendance, toutes les oeuvres dramatiques se rattachant a la comedie de moeurs et de caracteres des Moliere, Lessing et Goldoni, Menandre (344/3? - 292/1? av. J.-C.) est l'un des phares de la litterature comique mondiale, et, dans ce domaine l'egal des plus grands. Du Bouclier nous possedons d'un seul tenant les deux premiers actes et le debut du troisieme, ainsi que la charniere entre le quatrieme et le cinquieme: c'est dire que nous n'ignorons rien de la facon dont se noue l'intrigue, et que nous avons un jour appreciable sur le denouement de cette comedie fascinante dominee par deux figures exceptionnelles - l'une sombre, celle du vieil avare hypocrite, Smicrines, qui revendique la main d'une niece devenue apparemment epiclere, afin de s'approprier ses biens; l'autre lumineuse, celle de l'energique et vertueux phrygien Daos, servus callidus qui monte une ruse pour dejouer ses plans. Tout rentrera dans l'ordre avec le retour du frere de la pretendue epiclere, le soldat Cleostrate, dont Daos, trompe par son bouclier, avait annonce faussement la mort.