Medan himlen förmörkas av aska från Tambora

Det r tidigt artonhundratal. M nniskorna i de sm byarna sliter h rt och h lls i Herrans tukt och f rmaning. Den som bryter mot n got av tio Guds bud straffas ob nh rligt. De som st r l ngst ned p samh llsstegen - de fattigaste, kvinnorna, pigorna - f r b ra den tyngsta b rdan, utnyttjas och sviks, f r att sedan vara de som f r de str ngaste straffen. Boken handlar om ett mord och om den lagstiftning som kringg rdade barnamord. Den handlar ocks om v nskapen mellan tv systrar. Detta mot bakgrund av ett av v rldshistoriens st rsta vulkanutbrott. I centrum f r ber ttelsen st r den unga bryggarpigan Maria Cajsa. De r flera som sviker henne och f r det f r hon sj lv ta det h rdaste straffet, d r d den snarare hade varit en befrielse f r henne n ett straff.