Maléfiques

Larmes, sacrifices, pathos. Le Melodrame a longtemps ete reduit a ces termes, uniquement considere comme objet d'analyse une fois integre dans une politique auteuriste. Pourtant, et peut-etre paradoxalement, le genre tire egalement de ses racines theatrales un principe fondateur: le mal est moteur de l'action . Cet ouvrage reconsidere le Melodrame a partir de cette idee en proposant un nouveau sous-genre, le Melodrame Malefique, qui s'articule autour d'un personnage principal: l'heroine malefique.

Emblematique de l'etat d'esprit qui regne aux Etats-Unis dans les annees 1940 et qui implique la necessite de denoncer tous les comportements anti-americains, l'heroine malefique est l'illustration parfaite de la predetermination narrative et stylistique du Melodrame. Dans la meme perspective, elle se definit aussi par une structuration mythique, comme en temoignent des films comme Leave Her to Heaven (John Stahl, 1945) ou Beyond the Forest (King Vidor, 1949). Mais a-t-elle uniquement valeur de contre-exemple ? Quel est l'effet cree par le jeu de stars hollywoodiennes dont le pouvoir d'identification et de fascination semble en contradiction avec les visees moralisatrices du genre ?