Ludwig XVI. (1754-1793)

Ludwig XVI. tritt 1774 die Nachfolge seines Grossvaters Ludwigs XV. an. Im Zuge der revolutionaren Radikalisierung zum "Konig der Franzosen," schliesslich zum "Burger Capet" degradiert, wird er 1793 hingerichtet. Dem letzten absolutistisch herrschenden Konig Frankreichs wird von der einschlagigen historisch-biographischen Forschung eine "komplexe" Personlichkeit zugeschrieben; die sparlichen Selbstzeugnisse Ludwigs gaben vielfaltigen Spekulationen uber seinen Charakter und hochst unterschiedlichen Bewertungen seines historischen Standorts und Wirkens Raum. Er wurde als reformfreudiger Herrscher, sogar als demokratischer Revolutionar der ersten Stunde dargestellt, aber auch als verbissener Verteidiger des Ancien Regime. Geradezu geniale Zuge glauben die einen an ihm ausmachen zu konnen, anderen gilt er allenfalls als mittelmassige Herrscherpersonlichkeit. In diesem Buch, das Ludwig XVI. auch aus sozial- und geschlechtergeschichtlicher Perspektive betrachtet, gewinnt er in differenzierter Weise Kontur und Statur.