Lettres

Malgr les pressions de son entourage qui souhaiterait la voir mari e, Marie Bashkirtseff veut se consacrer l'Art. vingt-deux ans, crit-elle, je serai c l bre ou morte. Contrainte d'arr ter le chant, sa premi re passion, la jeune fille se tourne alors vers le dessin et la peinture qu'elle tudie l'Acad mie Julian. Ambitieuse, talentueuse, elle expose pour la premi re fois au Salon de 1880 et elle obtient son premier succ s en 1883. Mais la maladie d truit subitement tous ses r ves et sa carri re prometteuse. Condamn e par les m decins, elle se battra n anmoins courageusement pour s'imposer comme artiste et comme femme dans un monde o les hommes ont tous les avantages. On a tant r clam d' galit s et de libert s pour les femmes, et tant de gens intelligents et clair s s'en sont moqu s, que ces seuls mots de droits des femmes nous remplissent d'une mauvaise honte, et pourtant le droit ou l' galit que nous r clamons n'ont rien faire avec la politique et ne touchent d'aucune part ni au nihilisme, ni au socialisme, ni au bonapartisme, ni au droit de voter, ni l' ligibilit des femmes. Toutes ces questions ont t agit es partout, on a parl d'une quantit d'injustices plus ou moins abominables au pr judice du sexe faible, il n'y en a qu'une qu'on a laiss e en repos, justement peut- tre parce que c'est la plus vraie, la plus saisissante, la plus cruelle: l'absence d'une cole des Beaux-Arts pour les femmes. Comment, disent les trangers bahis, les femmes sont admises l' cole de m decine, et l' cole des beaux-arts leur est ferm e Mais chez nous, Saint-P tersbourg, ou chez nous Stockholm, les dames sont re ues l'Acad mie et nous ne sommes pas la France, nous ne sommes pas Paris (...) Ceux qui se moquent des talents f minins ne sauront jamais combien de dispositions s rieuses, de temp raments r els et remarquables ont t d courag s et atrophi s par une ducation vicieuse ou incompl te. L'artiste femme est tout aussi int ressante que l'artiste homme. On dira que, sauf deux ou trois exceptions, il n'y a pas eu d'exemple de femmes ayant fourni l'art des personnalit s consid rables d'artistes comparables aux artistes hommes, oui, mais les hommes re oivent dans une des plus magnifiques coles du monde une ducation intelligente et grandiose; pendant tout le jour ils sont entour s des beaut s de l'Art, leur yeux ne reposent que sur lignes pures et couleurs clatantes, ils respirent une atmosph re propre ouvrir leur me l'inspiration et d velopper les ailes de leur imagination qui doivent les porter vers le g nie. Et pour les femmes, rien ou le hasard des ateliers priv s. Quoi d' tonnant alors que, sauf deux ou trois exceptions, les femmes n'aient jamais fourni l'art s rieux de personnalit s consid rables. Et pourquoi cette injustice envers la femme qui est prouv e mille fois plus courageuse, plus vaillante, ayant, outre la pauvret malheureusement commune aux uns et aux autres, lutter contre de terribles pr jug s et des difficult s sans nombre, n'ayant m me pas la libert d'allures de l'homme ? C'est l'homme qui, par sa nature m me, a toutes les facilit s d' tudier, que l'on donne tous les moyens, et c'est la femme, qui est naturellement priv e de la libert d'allures et qui a lutter contre tout et tous, c'est la femme qu'on refuse cet enseignement. Il y a d j sans cela trop de femmes artistes, dira-t-on; la femme est faite pour le foyer. H las ce n'est pas en leur tant le moyen de satisfaire une noble passion qu'on leur donnera l'envie de filer de la laine. Lettre Rodolphe Julian (extrait). dition annot e et illustr e de tableaux et de photographies (en noir et blanc pour la version imprim e) galement disponible au format num rique. Les articles publi s par Marie Bashkirtseff dans le journal f ministe La