Lettres Intimes

En 1883, dans la pr face de ses Souvenirs d'Enfance et de Jeunesse, Ernest Renan s'exprimait ainsi propos de sa soeur Henriette: La personne qui a eu la plus grande influence sur ma vie, je veux dire ma soeur Henriette, n'occupe ici presque aucune place. En septembre 1862, un an apr s la mort de cette pr cieuse amie, j' crivis, pour le petit nombre des personnes qui l'avaient connue, un opuscule consacr son souvenir. Il n'a t tir qu' cent exemplaires. Ma soeur tait si modeste, elle avait tant d'aversion pour le bruit du monde, que j'aurais cru la voir, de son tombeau, m'adressant des reproches, si j'avais livr ces pages au public. Quelquefois, j'ai eu l'id e de les joindre ce volume. Puis, j'ai trouv qu'il y aurait en cela une esp ce de profanation. L'opuscule sur ma soeur a t lu avec sympathie par quelques personnes anim es pour elle et pour moi d'un sentiment bienveillant. Je ne dois pas exposer une m moire qui m'est sainte aux jugements rogues qui font partie du droit qu'on acquiert sur un livre en l'achetant. Il m'a sembl qu'en ins rant ces pages sur ma soeur dans un volume livr au commerce, je ferais aussi mal que si j'exposais son portrait dans un h tel des ventes. Cet opuscule ne sera donc r imprim qu'apr s ma mort. Peut- tre pourra-t-on y joindre alors quelques lettres de mon amie, dont je ferai moi-m me par avance le choix.