Les Vaudois et l'Inquisition

Les Vaudois ont ?t? souvent confondus avec les Cathares et les Albigeois, pourtant leurs doctrines et leur origine sont bien diff?rentes. Malgr? les nombreux ?crits qui traitent d'eux, les Vaudois n'ont pas encore leur histoire. La difficult? de composition d'un tel livre tient a la diss?mination excessive des Vaudois, ? la grande vari?t? des sectes issues d'eux, et surtout, ? la raret? des ouvrages sortis de leurs plumes. On poss?de en effet une lettre des Vaudois de Lombardie ? ceux d'Allemagne touchant les difficult?s qui les s?parent de leurs fr?res de France. Cet ?crit est de 1218. Il nous reste des copies plus ou moins interpol?es des versions de l'?criture, de petits trait?s mystiques ou religieux, contenus dans des manuscrits du XVe si?cle, mais qui peuvent ?tre de composition ant?rieure, quelques traductions ou compilations de sentences des P?res de l'?glise: c'est ? peu pr?s tout ce que nous avons conserv? de l'ancienne litt?rature vaudoise. Et ainsi les Vaudois, fond?s comme confr?rie catholique, vou?e ? la pauvret? pour la pr?dication des vertus ?vang?liques, devinrent une soci?t? d'h?r?tiques redoutables, contre lesquels l'?glise crut devoir employer les moyens de r?pression les plus violents. Il faut bien que leur influence ait ?t? consid?rable, et que l'effroi inspir? par leur nom ait ?t? tr?s grand, car au XVe si?cle ? peu pr?s toutes les sectes sont r?put?es vaudoises, et l'on donne le nom de Vaudois m?me aux sorciers, tant ce nom semble r?unir tout ce qui semble hostile ? l'?glise.