Les Pardaillan

Une matin?e de printemps claire, caress?e de brises folles par- fum?es par les arbres en fleur des jardins du Louvre proches... C'?tait l'heure o? les m?nag?res vont aux provisions. Dans la rue Saint-Honor? grouillait une foule bariol?e et affair?e. Les mar- chands ambulants, portant leur marchandise sur des ?ventaires, les moines qu?teurs et les aveugles des Quinze-Vingts, la besace sur l'?paule, allaient et venaient, assourdissant les passants de leurs cris lanc?s d'une voix glapissante, agitant leurs sonnettes ou leurs cr?celles. ? l'entr?e de la rue de Grenelle (rue J. -J. Rousseau) moins anim?e, stationnait une liti?re tr?s simple, sans armoiries, dont les mantelets de cuir ?taient herm?tiquement ferm?s. Derri?re la liti?re, ? quelques pas, une escorte d'une dizaine de gaillards arm?s jusqu'aux dents: figures effrayantes de coupe-jarrets d'aspect for- midable, malgr? la richesse des costumes de teinte sombre. Tous mont?s sur de vigoureux rouans, tous silencieux, raides sur les selles luxueusement capara?onn?es, pareils ? des statues ?questres, les yeux fix?s sur un cavalier - autre statue ?questre formidable - lequel se tenait ? droite de la liti?re, contre le mantelet.