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Beskrivelse
Voici le plan du pr?sent ouvrage: Je dirai d'abord quelle id?e les premiers alchimistes se faisaient des origines de leur science, id?e qui porte le cachet et la date des conceptions religieuses et mystiques de leur ?poque. Tel est le sujet trait? dans le Livre I du pr?sent ouvrage, livre consacr? aux sources. Dans le Livre II, j'?tudie les personnes, c'est-?-dire les alchimistes dont les noms figurent dans les papyrus et sont inscrits en t?te des trait?s grecs contenus dans nos manuscrits. Le Livre III est r?serv? aux faits; je veux dire qu'il pr?cise la filiation positive de l'alchimie, en r?sumant ce que nous savons des connaissances usuelles des ?gyptiens relatives aux m?taux, et en les rapprochant des recettes alchimiques relat?es par les papyrus et les manuscrits. Les Grecs surtout, occup?s ? transformer en philosophie les sp?culations mystiques et religieuses de l'Orient, construisirent des th?ories m?taphysiques subtiles sur la constitution des corps et leurs m?tamorphoses. Elles ont ?t? reprises successivement par les Arabes et par les adeptes du moyen ?ge, et elles ont ?t? soutenues jusqu'au temps de Lavoisier. Le Livre IV expose ces th?ories: j'y montre en effet dans les doctrines des ?coles Ionienne, Pythagoricienne et Platonicienne les racines des th?ories alchimiques, telles que les Grecs d'Alexandrie les ont con?ues, puis transmises aux Arabes et par ceux-ci aux auteurs Occidentaux du moyen ?ge; et je termine en comparant ces doctrines avec les id?es que les chimistes se forment aujourd'hui sur la constitution de la mati?re.
