Les Origines de la Gravure

... Parmi ces questions embrouill es, la recherche des origines de la gravure est peut- tre celle qui semble avoir le moins lass la constance des historiens de l'art. Aujourd'hui encore, apr s tant de longues discussions, de plaidoyers et d'arr ts en tous sens, elle a le privil ge de passionner au dehors l'amour-propre national, de susciter en France des efforts d' rudition aussi z l s, aussi patients que jamais. On pourrait d sirer toutefois, il nous para trait en effet pr f rable que cette pers v rance dans l' tude et cette sagacit critique fussent employ es la d fense d'int r ts plus g n raux et plus actuels. Au moment o la gravure est menac e de si pr s par la photographie, convient-il de laisser le champ libre de tels envahissements pour se r fugier dans le domaine des curiosit s arch ologiques et s'amuser y deviner des nigmes ? N'est-ce pas donner raison ceux qui ne veulent voir dans les oeuvres du burin qu'un mode d'expression surann , un proc d mat riel d sormais an anti par le progr s ? Si la gravure a fait son temps, comme on le dit, s'il ne reste plus qu' prononcer l'oraison fun bre de l'art, parlez-nous du d funt pour consacrer les vertus de son ge viril et non les niaiseries ou les erreurs, de son enfance. Au lieu de rechercher si la gravure, en tant que moyen industriel, est n e ici ou l , si certains produits d'une imagerie grossi re appartiennent pr cis ment telle ann e du XVe si cle ou telle autre, il y aurait plus d'opportunit nous expliquer, par les oeuvres qu'ont laiss es les ma tres, les hautes conditions de la gravure, nous rappeler ses titres v ritables, faire enfin justice aussi bien des faux progr s que de nos d dains...