Les Latinistes Français Au Xixe Siècle

" On a dit avec raison que les langues, comme les peuples, ont leur ge d'or, leur ge d'argent, leur ge d'airain et leur ge de fer: il y a un idiome qui plus qu'aucun autre justifie cette remarque, c'est la langue latine. Elle r gne d'abord avec les Romains sur le monde antique; elle reste durant de longs si cles, dans la barbarie m me du moyen ge, la langue officielle du gouvernement, de la religion, de la science, de la po sie; elle unit, comme un lien fraternel, les nations chr tiennes: c'est l son ge d'argent. Puis cet idiome se retire peu peu devant les langues nouvelles, dont quelques-unes sont tout la fois ses rivales et ses filles. Au moment m me o la renaissance semble vouloir le ramener sa puret primitive, les r form s le bannissent de leurs temples, les gouvernements de leur diplomatie et de leurs lois. C'est l' ge de fer qui commence pour la langue latine. La science elle-m me, en se vulgarisant, la chasse de ses livres, la po sie remplace par la rime ses dactyles et ses spond es, et seul le catholicisme, dans son immobilit surhumaine, lui garde toujours au fond du sanctuaire un inviolable asile..."