Les Jésuites en Chine autrefois et aujourd'hui

Ce fut dans le courant du XVIe si cle que les missionnaires catholiques p n tr rent en Chine. Apr s avoir pr ch la foi au Japon, saint Fran ois-Xavier, le grand ap tre, vint mourir en 1552 Sancian, sur le seuil m me de ce vaste empire, qui recueillit de ses l vres expirantes le premier souffle du catholicisme. sa suite, les vaillants disciples de Loyola se pr cipit rent sur cette terre nouvelle, ouverte d sormais leur intr pide g nie de propagande. Bient t on les vit P kin, dans l'enceinte m me du palais imp rial, admis la cour, et contribuant par leur science et par leurs vertus aux splendeurs naissantes de la dynastie tartare. Les M moires concernant les Chinois attestent les immenses travaux des j suites; c'est un monument imp rissable de leur s jour dans ce pays merveilleux, que les premiers ils ont fait conna tre l'Europe, et auquel ils ont en m me temps port les premi res notions de la civilisation occidentale. Les j suites cependant furent expuls s du C leste Empire. L'implacable loi d'exil qui leur ferma successivement l'acc s des principaux tats europ ens les poursuivit jusqu'en Chine, et ces vigoureux soldats de Rome durent abandonner la conqu te promise leur drapeau; mais les j suites, on le sait, ne connaissent point les exils ternels, et leurs milices, parfois dispers es, se sont toujours retrouv es, apr s les plus terribles orages, debout et pr tes affronter de nouveaux p rils...