LES ESSAIS - Livre 1

Montaigne, une premi?re fois, de 1571 ? 1580, s'enferme dans son ch?teau. Il a le go?t des livres. Il lit. Et comme il va de pr?f?rence aux moralistes et aux historiens, et qu'il ne lit point passivement, l'esprit critique s'?veille en lui; il pense, et il juge. Pour juger, il compare. Le terme de comparaison qui lui est n?cessaire, il le prend en lui-m?me, en l'homme naturel qui est en lui. Montaigne s'engage donc insensiblement dans la r?daction de ses m?moires psychologiques, mais en honn?te homme qui ne se pique de rien, en causeur qui se d?fend de faire un livre. C'est ainsi que se form?rent, au jour le jour, les deux premiers livres des Essais (1580). Puis Montaigne, m?ri par les voyages et par l'exp?rience, revient ? ce qu'il a d?j? ?crit; il le compl?te, il le fortifie, il le confirme, et il entrevoit d'autres sujets, d'autres chapitres. C'est l'?dition en trois livres qui sort de cette seconde p?riode de retraite (1588).