Les enjeux des usages sociaux et politiques d'un espace naturel

Ce que l'on appelle aujourd'hui « patrimoine naturel » était autrefois considéré comme de simples espaces ruraux où se menaient l'agriculture ou l'élevage. Si ces activités économiques existent toujours, elles sont désormais encadrées par des politiques et des plans d'aménagement ayant pour objectif de protéger la valeur naturelle de ces sites et concurrencées par d'autres activités telles que l'écotourisme. Au centre de ces espaces, se trouvent les populations locales dont les savoirs ancestraux tout comme les modes de vie "proches" de la nature sont soudainement valorisés, alors même qu'ils sont paradoxalement obligés de s'adapter aux contraintes imposées par ces nouveaux cadres de gestion. Cette recherche part d'une volonté d'interroger les transformations des usages sociaux des territoires, liées à l'émergence d'une cause écologique. Elle se fonde sur le cas du lac de Xochimilco, situé au coeur de la ville de Mexico, qui, est aujourd'hui devenu un Patrimoine Mondial de l'UNESCO, après avoir été pendant des siècles la principale source d'approvisionnement de la ville en eau et en légumes.