Les Derniers Siecles de Byzance, 1261-1453

L'empire byzantin est le nom donne par les historiens a la partie orientale de l'empire romain qui, au contraire de la partie occidentale, parvint au Ve siecle a contenir la poussee des barbares.Il se developpa autour de Constantinople pour devenir au Xe et XIe siecles la plus grande puissance du monde chretien et la plus civilisee. Mais sa richesse suscita la convoitise des hommes de la quatrieme croisade qui, oublieux de leur mission initiale, s'emparerent de sa capitale en 1204 et se partagerent une grande partie de ses territoires. L'empire byzantin se reconstitua cependant apres la reconquete de Constantinople par Michel Paleologue en 1261, mais il ne se releva jamais du coup qu'il avait recu.Ce livre raconte l'histoire de l'empire restaure, de 1261 jusqu'a sa conquete par les Turcs Ottomans en 1453. Il decrit les combats qu'il fut amene a livrer contre les Chretiens d'Occident desireux de retablir leur domination a Constantinople, contre le mercantilisme des republiques italiennes, contre les colonisateurs francs, genois et venitiens qui continuerent d'occuper des iles de la Grece et de la Mer Egee, contre la puissance montante des Turcs en Asie mineure, contre l'expansion serbe dans les Balkans, tandis que les grandes familles se livraient a des querelles suicidaires pour la possession du trone. L'empire byzantin, affaibli et meurtri, manifesta pourtant au XIVe siecle une remarquable vitalite tant au point de vue culturel que religieux, mais l'institution qu'il representait se desagregea lentement, cependant que les Turcs s'emparaient de ses provinces d'Asie mineure, puis de celles d'Europe et enfin de sa capitale.Donald M. Nicol a enseigne le grec moderne, ainsi que l'histoire, la langue et la litterature byzantines au King's College de Londres de 1970 a 1988, et dirige la bibliotheque Gennadios d'Athenes de 1988 a 1992. Il a publie de nombreux ouvrages parmi lesquels: Byzantium: Its Ecclesiastical History and relations with the Western World (1972), The Immortal Emperor: The Life and Legend of Constantine Palaiologos, Last Emperor of the Romans (1992), The Reluctant Emperor: A biography of John Cantacuzene, Byzantine Emperor and Monk, c. 1295-1383 (1996).