Les Contrebandiers Du Noirmont

Le cur de Gilois se promenait dans son jardin. Sa vue errait tant t sur le ravin sauvage au fond duquel coule l'Ain en mugissant, et, par-del ce ravin, sur la magnifique for t de la Joux, tant t sur le plateau houleux et tourment que ferme du c t de la Suisse la sombre muraille des monts Jura. On tait au commencement d'avril; le soleil versait ces doux et chauds rayons printaniers qui vous p n trent jusqu' la moelle. Le bon cur venait d'achever son br viaire et sa digestion. Sa sant tait excellente, comme cela se lisait sur son visage sec et d j un peu rid , mais offrant tous les signes de la solidit montagnarde. Enfin, depuis trente ans environ qu'elle tait au presbyt re, jamais la vieille Tiennette, sa gouvernante, n'avait t d'aussi agr able humeur envers son ma tre que ce jour-l . Et cependant, malgr tant de causes de satisfaction morale et physique, le digne abb Nicod semblait absorb par de f cheuses r flexions. Peut- tre pensait-il certain neveu qu'il avait par le monde, gar on de vingt-deux ans qui, apr s avoir donn , comme on dit, les plus belles esp rances, avait ensuite cruellement afflig par son inconduite le coeur honn te de son oncle. Peut- tre aussi sa pr occupation n'avait-elle qu'une cause bien moins grave, par exemple l' tat o se trouvait le mur de terrasse de son jardin. Ce mur tait trou d'une br che, br che ancienne d j , puisque des d combres s' lan aient trois ou quatre vigoureuses touffes de saules-marceaux couverts en ce moment de jolis chatons dor s que su aient avec avidit des centaines d'abeilles...