Les cadres sociaux de la mémoire

" Comme nous feuilletions, derni?rement, un ancien volume: du Magasin pittoresque, nous y avons lu une histoire singuli?re, celle d'une jeune fille de neuf ou dix ans qui fut trouv?e dans les bois, pr?s de Ch?lons, en 1731. On ne put savoir o? elle ?tait, n?e, ni d'o? elle venait. Elle n'avait gard? aucun souvenir de son enfance. En rapprochant les d?tails donn?s par elle aux diverses ?poques de sa vie, on supposa qu'elle ?tait n?e dans le nord de l'Europe et probablement chez les Esquimaux, que de l? elle avait ?t? transport?e aux Antilles, et enfin en France. Elle assurait qu'elle avait deux fois travers? de larges ?tendues de mer, et paraissait ?mue quand on lui montrait des images qui repr?sentaient soit des huttes et des barques du pays des Esquimaux, soit des phoques, soit des cannes ? sucre et d'autres produits des ?les d'Am?rique. Elle croyait se rappeler assez clairement qu'elle avait appartenu comme esclave ? une ma?tresse qui l'aimait beaucoup, mais que le ma?tre, ne pouvant la souffrir, l'avait fait embarquer" H?ritier et critique de Durkheim, Maurice Halbwachs (1877-1945) fut le v?ritable initiateur et th?oricien de la sociologie de la m?moire. Parue pour la premi?re fois en 1925, son ?tude des Cadres sociaux de la m?moire a profond?ment influenc? les historiens et les sociologues; elle retrouve toute son importance aujourd'hui que la question de la m?moire collective s'impose plus que jamais. La pr?sente ?dition est accompagn?e d'une postface de G?rard Namer, professeur de sociologie ? l'universit? de Paris-VII et auteur d'un essai sur la pens?e de Halbwachs (M?moire et soci?t?, Paris, 1987), qui, gr?ce ? une lecture des cahiers laiss?s par l'auteur, ?claire son oeuvre d'un jour nouveau.