Les Belles de Nuit Tome II

Extrait: I. - TROIS GENTILSHOMMES. On avait vu s' tablir, depuis six semaines ou deux mois, au grand h tel des Quatre Parties du monde, situ rue de Valois-Batave, devant le Palais-Royal, une colonie compos e d' trangers assez marquants. Ils taient trois hommes et deux femmes, sans compter les domestiques, et vivaient en famille, bien qu'ils portassent tous des noms diff rents. En 1820, les h tels nombreux, group s autour du Palais-Royal taient encore habit s presque exclusivement par ce peuple cosmopolite de joueurs et de viveurs qu'attiraient la roulette et la gloire europ enne des d esses parqu es dans les galeries. Le Palais-Royal tait le centre des joyeux myst res; les goutteux de province en parlaient avec onction leurs coquins de neveux. Sa renomm e tait aussi brillante aux froides rives de la N va qu'aux bords de la Tamise, ce brumeux Pactole qui roule des guin es, Vienne, Berlin, l'Italie, envoyaient ce temple, ouvert tous les d sirs, d'innombrables d vots. Les sauvages de l'Am rique en racontaient les merveilles dans leurs wigwams, en buvant des petits verres d'eau-de-feu, et les bons musulmans de Turquie nourrissaient le secret espoir que c' tait l pr cis ment le paradis annonc par le proph te. Dans ce monde bigarr qui se renouvelait sans cesse aux abords du Palais-Royal, il y avait presque autant de v ritables grands seigneurs que d'aventuriers de bas lieu, et certes, il tait bien difficile de reconna tre les uns d'avec les autres; aussi ne se donnait-on point pour cela beaucoup de peine. Il y avait une sorte de mesure qui servait tous indistinctement dans ce peuple de comtes et de barons, o l' galit sainte, comme on dit au dessert des banquets politiques, tait religieusement pratiqu e. On ne divisait point les hommes en chr tiens et en pa ens, en royalistes et en lib raux, en nobles et en vilains; il y avait seulement des bourses vides et des bourses pleines. Les bourses pleines constituaient les gens comme il faut; les bourses vides donnaient droit au titre de polisson.... Paul F val est un crivain fran ais, n le 29 septembre 1816 Rennes et mort le 7 mars 1887 Paris 7e. Son oeuvre, compos e de plus de 200 volumes dont de nombreux romans populaires dit s en feuilleton, eut un succ s consid rable de son vivant, galant celle d'Honor de Balzac et d'Alexandre Dumas. Biographie Les jeunes ann es Paul Henry Corentin F val na t le 29 septembre 1816 trois heures et demie du soir dans l'h tel de Blossac, rue du Four-du-Chapitre Rennes. Son p re, royaliste et chr tien, originaire de Troyes appartient la petite magistrature, il est conseiller la cour royale de la ville. Sa m re, Jeanne-Jos phine-Ren e Le Baron, est Bretonne de la r gion de Redon, et petite-fille du jurisconsulte Henri Fran ois Potier de La Germondaye. La famille est nombreuse (cinq enfants) et les revenus sont insuffisants. En 1826, l' ge de 10 ans, Paul entre comme interne au coll ge royal de Rennes (aujourd'hui, lyc e mile-Zola). Son p re meurt l'ann e suivante. En troisi me, au plus fort des troubles r volutionnaires de 1830, il affiche au coll ge des opinions monarchistes, d clenche des bagarres. Le proviseur le prie d'aller se calmer la campagne. Il passe quelques mois chez son oncle, le comte Auguste de Foucher de Careil, au ch teau de la For t-Neuve, en Gl nac. Le s jour va le marquer profond ment. Des conspirateurs s'assemblent la nuit au ch teau, on fond des balles. Paul laisse son imagination s'enfi vrer, il ne r ve que batailles et massacres. Il entend des l gendes macabres la veill e, parcourt les landes, erre entre les marais, s'enfonce dans les brouillards, recueille des r cits de la bouche d'anciens chouans de 1793... Il revient Rennes en janvier 1831, et entre en classe de seconde. Il obtient son dipl me de bachelier en 1833.