L'épître du patriarche Hénoch

Le Livre h?breu d'H?noch, appel? aussi Livre des Palais ou III H?noch est un monument de la mystique ang?lologique juive ancienne. Difficile ? dater historiquement (vers le Ve si?cle, en Babylonie), il int?gre l'antique tradition apocalyptique relative ? la figure d'H?noch, en lui donnant une nouvelle dimension compatible avec la tradition rabbinique. On sait que le personnage biblique d'H?noch a suscit? une immense litt?rature qui d?bute d?s le Iie si?cle avant notre ?re et qui attribue ? cette figure un destin hors pair. Les livres d'H?noch conserv?s en ?thiopien et en slave ont d?j? fait l'objet de traductions fran?aises, ce qui n'?tait pas le cas de la version que nous proposons. Cette mystique h?nochienne de type apocalyptique place ? la t?te des puissances c?lestes l'archange M?traton, qui n'est autre que le patriarche ant?diluvien transfigur?. Prince de la Face, serviteur du Tr?ne divin, il est aussi le guide de l'homme qui s'achemine dans les Temples c?lestes pour scruter le Char divin. Le Livre des Palais se pr?sente comme le r?cit que l'ange M?traton fait ? Rabbi Isma?l des merveilles du ciel et de ses populations ang?liques ainsi que de sa propre m?tamorphose. V?ritable carrefour des traditions bibliques, apocalyptiques, midrachiques, ?sot?riques, ce livre a jou? un r?le de premi?re importance pour la formation de la cabale au moyen ?ge et de la mystique des pi?tistes juifs franco-rh?nans dont il fournit un certain nombre de cl?s indispensables. Le Livre d'H?noch est une oeuvre ?minemment composite ? tous les points de vue, un recueil de livres plut?t qu'un livre. Il n'est donc pas l'?cho d'un enseignement; il refl?te, au contraire, tour ? tour les opinions et les croyances assez vari?es des sectes ou des ?coles qui se partageaient le milieu juif orthodoxe au IIe et au Ier si?cle avant notre ?re. C'est ce qui en fait une composition disparate, o? des doctrines tr?s ?lev?es et des beaut?s de premier ordre c?toient un certain mat?rialisme et des traits du