Le Turpin francais, de le Turpin I

Vers le milieu du douzieme siecle un clerc inconnu se faisant appeler Turpin, archeveque de Reims, ecrivit une 'histoire' de 'Charlemagne et Roland' en latin. L'inconnu s'identifia a Turpin, guerrier saint et aime de la Chanson de Roland; a son personnage inspire d'un Charlemagne deja monarque legendaire et embleme vivant de cet ideal tant envie du roi bon et fort, il donna pour compagnons Roland et ses pairs et, ayant traverse avec ceux-ci et avec l'armee des croises les epreuves des guerres d'Espagne, il ecrivit la verite sur tout ce qu'ils avaient fait et endure ensemble. Cependant, l'invention majeure du pseudo-Turpin est d'avoir fait de St Jacques le genie tutelaire de la croisade de Charlemagne en Espagne, le bon ange qui arrive miraculeusement au bon moment et enfin, l'intercesseur qui obtient le salut ultime de Charlemagne. La matiere de laquelle le pseudo-Turpin puisa son recit est cette tradition epique francaise dont une partie nous est esquissee aujourd'hui, seulement dans son A uvre. Les episodes de cette croisade, qui dura quatorze ans, furent empruntes a l'epopee : ici, on pense surtout a la Chanson de Roland et a sa grande tragedie de Roncevaux transformee, de poesie qu'elle etait, en historie contrefaite et en fausse piete.  Nous avons dans Turpin 1 cette histoire-l Elle fut traduite vers 1210-20 en franais, en prose, celle-ci devenant de plus en plus le vhicule privilgie par les raconteurs. La traduction n'existe plus dans sa forme originale, mais le manuscrit qui a servi de base au prsent ouvrage reste fidle au texte latin, en plus d'tre rdig en prose claire et incisive. Les copies du manuscrit, neuf en tout, montrent avec quelle libert les scribes manipulaient la langue de l'original. Dans une rdaction de notre Turpin I - une rdaction reprsente par six manuscrits et reproduite intgralement en appendice dans cette dition - la prmditation associe l'intervention des scribes revt plus d'importance. Vers la fin de la chronique, cette fois, on introduit St. Denis, que l'on pose en rival a St Jacques en lui confiant le rle qui non seulement assure le salut de l'Empereur, mais accroit l'importance de L'Abbaye de St-Denis a la fois comme sige politique et comme vritable cA ur de la France.