Le symbolisme des animaux au Moyen Âge

Dans cet ouvrage rare, l'?rudit Alfred Maury, analyse les repr?sentations culturelles m?di?vales du Serpent et du Dragon, du Loup et de l'Ours, du Chien et de l'?ne, du Porc, du Cerf ou de la Licorne, comme autant de fen?tres pour la compr?hensions des ?critures. La symbolique du Lion, du Boeuf et de l'Aigle est aussi d?crypt?e en s'appuyant sur les textes des ?vangiles. Comme Alfred Maury le rappelle dans son ouvrage, Les quatre ?vang?listes ont ?t? symbolis?s dans les premiers si?cles du christianisme, par les images des quatre fleuves qui arrosaient le Paradis. Plus tard les chr?tiens vont pr?f?rer ? ces embl?mes fluviaux les quatre animaux myst?rieux de la vision d'?z?chiel. En adoptant ces symboles nouveaux, les fid?les d?naturaient le sens que ces quatre animaux avaient eu dans la vision du proph?te: en effet, dans ?z?chiel, ils sont les embl?mes des quatre vents, des quatre points cardinaux, des quatre g?nies tut?laires de la nature. Les chr?tiens, ignorants du sens v?ritable de ces animaux symboliques, ne voulurent voir dans ces embl?mes que les figures des quatre ?vang?listes; mais, attendu que rien n'indiquait, d'une mani?re pr?cise, auquel de ces quatre animaux chaque ?vang?liste devait ?tre rapport?, ce ne fut que plus tard que l'on attribua d?finitivement l'homme ? saint Mathieu, le lion ? saint Marc, le boeuf ? saint Luc et l'aigle ? saint Jean. Ainsi, un premier effet des nouvelles croyances religieuses aura ?t? de transformer en symboles des quatre r?dacteurs de la parole divine, les embl?mes du monde animalier. Loin de s'en tenir au Lion, au Boeuf et ? l'Aigle, Alfred Maury ?tudie ici le Serpent et le Dragon, le Loup et l'Ours, le Chien et l'Ane, le Porc, le Cerf et la Licorne, la Colombe, le Corbeau et le Poisson.